La professoressa e ricercatrice Aránzazu Berbey-Álvarez, autrice del libro «Fondamenti di Ingegneria Ferroviaria: la strada ferrata» (Fundamentos de Ingeniería Ferroviaria: la vía), ha conseguito un Master in Ingegneria Industriale presso l’Universidad Europea del Atlántico (Università Europea dell’Atlantico), con una borsa di studio della Fondazione Universitaria Iberoamericana (FUNIBER).
In questa intervista, Álvarez parla dei suoi studi di ingegneria, delle motivazioni che l’hanno portata a scrivere il suo libro e della sua prospettiva sulla rappresentanza femminile nel suo settore.
Com’è stata la sua esperienza con il Master in Ingegneria Industriale presso l’Università Europea dell’Atlantico?
Il mio interesse iniziale era motivato dal desiderio di ottenere un titolo europeo con crediti ECTS, per i vantaggi del Sistema Europeo di Trasferimento e Accumulazione di Crediti (ECTS). La mia esperienza con il programma è stata molto soddisfacente. L’organizzazione dei contenuti, il materiale didattico di ciascuna materia, il corpo docente, la piattaforma del campus e lo sviluppo delle attività di valutazione riflettono l’alta qualità del programma. Anche la guida ricevuta dal relatore di tesi finale di master, il dott. Fermín Ferriol, è stata meravigliosa, molto valida e pertinente.
Che influenza ha avuto il master sulla sua carriera?
Il master ha avuto un’influenza molto importante, sia a livello personale che professionale. Lo sviluppo della mia tesi di master mi ha permesso di elaborare un manuale di procedure per la rivista Prisma Tecnológico dell’Università Tecnologica di Panama, rivista scientifica di divulgazione della quale sono direttrice del comitato editoriale dal 2020.
Cosa l’ha ispirata a scrivere questo libro?
Prima di tutto, mia madre, Doña Encarnación de las Mercedes Álvarez Alfonso (oggi non più con noi), che mi ha sempre motivata fin da giovane a studiare una carriera scientifica; per questo ho scelto l’ingegneria. Una volta conseguito il dottorato in Automatica e Robotica presso l’Università Politecnica di Madrid (Spagna), dopo aver completato la mia tesi su “Pianificazione del traffico ferroviario in tempo reale”, ho notato la mancanza, nei corsi di ingegneria, di contenuti curricolari fondamentali sull’ingegneria ferroviaria, con il rigore, la qualità e lo sviluppo che il Paese richiede. Questo nonostante le tecnologie ferroviarie siano presenti a Panamá fin dal XIX secolo con la costruzione e l’attivazione delle ferrovie interoceaniche (1855). Questa constatazione mi ha portata a insegnare ingegneria ferroviaria a studenti di ingegneria elettromeccanica per diversi anni, presso la Facoltà di Ingegneria Elettrica dell’Università Tecnologica di Panama, attraverso il corso Approfondimenti di aggiornamento tecnologico, un corso a contenuto libero con focus sull’ingegneria e il trasporto ferroviario di passeggeri e merci. Ho inoltre pubblicato articoli in congressi di innovazione educativa, presentando proposte di piano analitico per una materia di ingegneria ferroviaria, l’idea di un diploma in Ingegneria Ferroviaria e suggerimenti su come integrare i risultati della ricerca nell’insegnamento universitario. Ho fondato, e tuttora dirigo e coordino, il gruppo di ricerca Panama Railway Engineering Research Group. Ho organizzato seminari e attività di formazione sui sistemi di trasporto ferroviario con il patrocinio della Metropolitana di Panama, di AECID (Agenzia Spagnola di Cooperazione per lo Sviluppo Internazionale) e dell’Associazione Universitaria Iberoamericana per il Post-Laurea (AUIP). Ho anche vinto una borsa di studio della Fondazione Carolina (Spagna) per un soggiorno post-dottorale nell’area ferroviaria presso l’Università di Granada, sotto la supervisione del prof. Francisco Calvo. Nel 2023 ho inoltre ottenuto il riconoscimento come senior member dell’Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE). Tutte queste esperienze, unite al grande supporto di mio marito, il dott. Rony Caballero, e di mio figlio Javier, mi hanno permesso di scrivere e pubblicare il libro Fondamenti di Ingegneria Ferroviaria: la strada ferrata.
Di cosa tratta questo libro?
Il libro Fondamenti di Ingegneria Ferroviaria: la strada ferrata è stato progettato per ingegneri, laureati in discipline tecnologiche, tecnici superiori e altre aree affini. Il nostro obiettivo, come autori, è introdurre nei curricula universitari i concetti, le conoscenze, i fondamenti e le competenze necessarie per svolgere attività accademiche, professionali, tecniche e gestionali all’interno del settore dell’ingegneria e del trasporto ferroviario. Le proiezioni del piano Rete Principale della Metropolitana di Panama prevedono la costruzione di 9 linee di metropolitana nella Città di Panama. Queste opere generano sia occupazione diretta, attraverso i consorzi vincitori delle gare, sia occupazione indiretta tramite imprese di servizi di ingegneria. È importante sottolineare che la fase di costruzione di un’opera di ingegneria ha un inizio e una fine, ma la vita utile dell’opera è molto più lunga e comprende tutte le attività di operazione, manutenzione preventiva e correttiva, ispezione, riparazione, valutazione, audit, ecc. Queste attività sono permanenti, cicliche e continuative. L’ingegneria ferroviaria è una disciplina multidisciplinare che riguarda il trasporto di passeggeri e merci, focalizzata sulla progettazione, costruzione, operazione, ispezione e valutazione di sistemi di trasporto ferroviario come metropolitana, ferrovie, treni suburbani, tram, treni leggeri, merci e monorotaie. È una disciplina ad alta tecnologia che integra l’ingegneria civile, informatica, elettrica, meccanica, industriale, delle telecomunicazioni, oltre a considerare le esternalità ferroviarie.
In che modo si collega alle sue opere precedenti?
Per quanto riguarda questo libro, i miei lavori di ricerca precedenti includono pubblicazioni scientifiche in riviste e congressi sull’ingegneria ferroviaria, ma anche studi su statistica, esternalità, istruzione superiore, accreditamento universitario e scienze sociali.
Qual è, secondo lei, l’importanza della rappresentanza femminile nel settore dell’ingegneria?
La rappresentanza femminile nell’ingegneria è di fondamentale importanza per lo sviluppo economico e sociale di un Paese. Secondo la sezione IEEE-Panama (Istituto Ingegneri Elettrici ed Elettronici), entro il 2025 la partecipazione femminile sarà del 30% in questo organismo chiave del settore. L’IEEE Panama ha inoltre pubblicato dati relativi alla presenza femminile nei suoi capitoli principali: Ingegneria Biomedica (54%), Ingegneria delle Comunicazioni (43%), Ingegneria Informatica (30%) e Ingegneria di Potenza ed Energia (26%). Per quanto riguarda il Canale di Panama, il 12% della forza lavoro è femminile. Secondo i dati della Metropolitana di Panama per il 2024, il 60% della forza lavoro è maschile e il 40% femminile. Nell’Istituto INDICASAT AIP (Istituto per la Ricerca Scientifica e i Servizi di Alta Tecnologia di Panama – Associazioni di Pubblico Interesse) le donne rappresentano circa il 52% del personale scientifico e oltre il 60% dei tecnici e assistenti. Nel 2022, la rete iberoamericana di indicatori di scienza e tecnologia ha riportato che le donne laureate a Panama nei diversi campi di studio erano: Scienze naturali, matematica e statistica (64,64%), Tecnologie dell’informazione e comunicazione (31,63%), Ingegneria, industria e costruzioni (40,94%), Salute e benessere (74,92%). Questi dati dimostrano progressi significativi nell’empowerment femminile nelle carriere di scienza, tecnologia e ingegneria. Per esempio, nel 2023, il rapporto sugli indicatori di gestione universitaria dell’Università Tecnologica di Panama mostra che le donne nel settore della ricerca erano il 41,1%; gli iscritti erano 16.496 uomini (64,03%) e 9.267 donne (35,97%); i laureati 2.731 uomini (53,16%) e 2.406 donne (46,84%); il personale docente 1.154 uomini (61%) e 738 donne (39%); il personale amministrativo 1.042 uomini e 1.034 donne. Tutti questi dati riflettono i progressi del ruolo della donna nell’ingegneria a Panama e contribuiscono a rendere visibile il loro impatto. Oggi vi è una maggiore consapevolezza sull’importanza di visibilizzare il lavoro delle donne nelle carriere STEAM, grazie al contributo di università panamensi, SENACYT, APANAC, Ciencia en Panamá, RICYT, MINSA, Ciudad del Saber, FUNDAPROMAT, IEEE, l’Istituto Smithsonian e l’Istituto della Donna, tra altre organizzazioni.
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